唐朝段成式著《酉阳杂俎》和五代王仁裕撰写的《开元天宝遗事》中，都讲了这样一个故事：唐朝有个县太爷，姓王名鲁。他做“当涂令”时（今安徽省当涂县），贪赃枉法，搜刮了许多民脂民膏。县令放手捞钱，县衙里大小官吏也不甘示弱，收受贿赂，敲诈勒索，无恶不作。当地百姓恨之入骨，怨声载道。
有一天，县太爷王鲁批阅案卷，发现他的“主簿”（秘书一类的属员）被联名控告，告他营私舞弊，违法乱纪，一件一件有证有据，一笔一笔算得清清楚楚。这些贪赃一类的事情，也正是他王鲁经常做的，如果追根究底，许多案情又都与王鲁有直接关系。王鲁一面仔细地翻阅案卷，一面胆战心惊地冒汗，心中暗想：“大事不妙啊，以后我得多加小心了，幸亏这件公事落在我的手里！”想到这里，他信手在案卷上批了八个字：“汝虽割草，我已蛇惊。”他这八个字的意思是：告状人虽然割的是草，可是却给我这条藏在草丛中的蛇，发出了警告的信号。
这个故事颇有警世之功。在反腐败斗争的过程中，经常出现这种情况：拔出萝卜带出了泥；或是除草挖泥露出了萝卜。“团伙腐败”是当下腐败的特点之一。从已经查明或正在查明的案件看，相当一部分案件是甲案与乙案藕断丝连，或是上线与下线的关系。有些腐败或是几个“合伙人”；或是腐败成链，有上线有下线；或是领导带头，上行下效；或是小伙计在前台跳木偶，老腐败藏在后台操纵……总之反腐败斗争是复杂的，我们的斗争策略也不可以简单化。有时可能就是要打草惊蛇，有时要拔出萝卜带出泥，也或许顺藤摸瓜。
对腐败分子而言，若想人不知，除非己莫为。隐瞒是不能持久的。凡贪赃枉法者，躲过了初一，肯定躲不过十五。（高深）
